『ニジ　ni ji』

「何してるの、カラス？」 　窓辺で空を見上げているカラスに、ハルカは声をかけた。 　何も答えないカラスに、その視線を追うハルカ。 「 ――― 虹だぁ」 「ああ」 　となりにやってきたハルカは、無邪気に声を上げた。 　空に大きくかかる虹に、きらきらと目を輝かす。 　その目が、くるりとカラスを振り返った。 「ねえ。カラスって虹が好きなの？」 「どうしてだ？」 「じーっと見てたから。あー？　でも、ユウは虹好きだったかなあ？」 　そんな素振りはなかった気がする。 「こんな虹は、もうずっと見てなかったから」 　どこか寂しげな呟きに、ハルカは僅かに垣間見たラクリマの空を思う。 　言われてみれば、虹もなくなってしまったような、そんなすさんだ空だった気がする。 　カラスはそんな世界に生きていたのだ。 「昔は、ちゃんと虹、見れてたの？」 「子供の頃はな」 「ふぅ……ん」 　カラスの言う子供の頃というのがいつを指すのか、ハルカには判らない。 　いまのことなのかもしれないし、もっと前かも、もっと後のことなのかもしれない。 　でもカラスは、それ以上は言ってくれなかった。 　ただ、遠い目をして、雨上がりの虹を見つめている。 　いつも難しい顔をしているカラスも、このときばかりは穏やかな顔になっていた。 （こんな顔もするんだ……） 　意外だった。それ以上に、宝物を見つけたようで、心がくすぐったい。 （なんか、嬉しいな） 　ハルカの顔も、自然笑んでくる。 　カラスは、笑っていたほうがかっこいいから。 「虹が出て、よかったね、カラス」 「 ――― ああ。こんなにも綺麗だったんだな」 　溜息をつくように、カラス。 　本人は知っているだろうか、その瞳も、宝石のように綺麗だということを ――― 。

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