『心に秘めて』

ガイアにひとみがやってきて、どれくらいが経ったろう。事件や戦いとともに、目まぐるしく日々は過ぎてゆく。 　そんな中、ひとみの気持ちがバァンに流れ出していることに気付いても、アレンにはどうすることもできなかった。 　アレン自身にもさまざまなことが一度に降りかかってきたし、正直なところ、それだけで手一杯だった。 　でも、それでも、ひとみの目がバァンを探すたび、アレンの気持ちは引き裂かれそうになる。 （どうして ――― ） 　せめて違うタイミングで妹が見つかっていれば。 　もっと早く、再会できていれば。 　もっとちゃんと、ひとみを抱きしめていれば……。 　結末は違うものになっていただろうに。 　溢れるほどのひとみへの想い。 　それは決して、ひとみに知られてはならない。 　彼女はもう、バァンを愛し始めているのだから。 　自分はもう、通り過ぎてしまったのだから。 　窓の向こうに、バァンと一緒のひとみがいる。 　光の下、楽しげだ。 　アレンは眩しく、そして胸の痛みとともにそれを見やる。 「隊長」 　窓辺で黙り込んでいると、ガデスが声を掛けてきた。 　ガデスは、アレンの気持ちを知る、数少ない人物だ。 「大丈夫だ」 「とは思いますけどね」 　ガデスも、窓の外のふたりに目をやった。 「見せつけてるって自覚がないところが、罪ですな」 「仕方がない。ふたりが決めることだ」 「……らしくないんじゃ？　女殺しの異名を取る隊長がそんな弱気な」 「ガデス」 　アレンの声音は、急に神妙なものになる。 　眼差しはひとみに向けられたまま、静かに言う。 「言うんじゃないぞ」 「……判ってますよ。隊長が言わないのに、なんだっておれが言うんですか」 「そうだな」 　ちらりと、アレンは腹心の部下に和らいだ眼差しをやる。 「隊長にも、失恋ってのがあるんですねぇ」 　ガデスはしみじみと言った。 　まったくだと、アレンは思う。 （かなう恋をしてみたいものだ……。ひとみであればいいと思ってたのに） 　遠く、ひとみが笑っている。 　ひとみが笑うと、バァンも嬉しそうに笑う。 　胸が、痛い。 　けれど、決して自分の気持ちは口にはできない。 　バァンとともにいるひとみはとても楽しげで幸せそうだ。 　ひとみが幸せなら、それでいい。 　だから ――― この気持ちは、秘密のままで。 　ひとみには、決して告げることのない想い。 　いつかは、時が癒してくれるのだろう。 （あのときのように……） 　アレンは空に目を移す。 　幼子を残して命を手放した、あの美しいひと。 　マレーネの瞳のような青い青い空が、そこには広がっていた ――― 。

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