窓越しに見える空は、曇っていた。
まだ夜が明けて間もない。日が高くなる頃には、もう少し晴れていて欲しいけれど。
エマは屋根裏にある自室で支度をしながら、窓の向こうを見やる。
ジョーンズ家は、あちらの方角にあるのだとか。屋根の波でもちろん見えるはずもないが、教えてもらったかの家は、あの屋根の先、ずっと向こうにあるという。
ウィリアムのことを思うと、エマの胸は熱くなる。身体の奥から、熱い甘やかなものが溢れてくるのだ。
それは先日の水晶宮でのことがあってから、いっそう強くなっていた。
(これが……、誰かを好きになる、ということなんだわ)
目を伏せて思いにひたるエマの耳に、鳥の声が聞こえた。
はっと現実に戻るエマ。
曇った空に、数羽の鳥が飛んでいた。
ここはロンドン、ストウナー家。屋根裏にある自分の部屋。ウィリアムと過ごしたあの水晶宮ではなかった。
―――エマの1日が、始まる。
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