桜の木に緑色の葉が生い茂る季節。
外の天気はぽかぽかとして気持ちいい。風も強くなく、かといって焼けつくような日差しでもない。
ピクニックをするには、うってつけの天気だ。
「ヒマだなぁ……」
ギャラリーフェイクは表通りに面しているわけではないので、ふらりと立ち寄る客はいない。こんな天気の日はなおさらだ。当たり前のように客はひとりもいない。
サラはカウンターにもたれながら、手持ち無沙汰に外を眺めやるしかなかった。
眩しい日の光に、水面がきらめいているのが判る。空が青い。たまにどこか遠くから船だか車だかのエンジン音が聞こえてくる。
画廊は静かだった。
やるべきことは既に終え、残っているのは客の応対だけなのに、肝心の客が来てくれない。姿すらもドアの向こうに映らない。
藤田は事務所で仕事をしているし、画廊に猫を入れるわけにはいかないので、サラはひとりで時間をつぶすしかない。
画廊にひとりきりというのはよくあることだが、こうも天気がよくてはうらめしい。
本でも持ってくればよかった。理解できなくても、美術関連の本なら、ここで読んでも藤田は怒らないだろう。
事務所から本を持ってこようと、サラが身体を伸ばしたとき、そこに通じるドアから藤田が姿を現した。
「どうした？」
向き合うような形のサラに、藤田は尋ねる。画廊内に目をやり、客の存在を確かめた。
「本でも持ってこようと思って」
そう答えたサラに、藤田は苦笑した。
「看板娘がヒマそうにしてていいのかな？」
「むっ」
「客の入りはどうだ？」
睨み上げるサラをよそ目に、藤田は絵を見まわりながら訊いた。
「見てのとおりです。朝からずぅ〜っと」
「ふーん」
藤田はドアの前で立ち止まると、外の天気を窺う。
「―――昼飯でも食いにいくか、サラ」
「？」
「天気もいいし、ここを閉めて」
サラはきょとんとした。
「ここを閉めて？」
「どうせ客も来ないよ。ヒマなんだろ？」
「うん……。だったら、ピクニックしようよ！」
「ああ？」
「どこかでお昼を買って、外で食べるの！ だってこんなにも気持ちいい天気じゃない？」
サラは入り口のドアを開けて、外の空気を入れた。
さらりとしていて、心地よい空気が藤田の頬をやさしく撫ぜる。
「ね？ フジタ？」
「……」
そんなガキくさいことできるかと反論しようとした藤田だが、サラの懇願する眼差しに観念して、溜息をつく。
「はいはい。ピクニックね」
「やった！ ネコちゃんも一緒に連れてこうよ！」
「ネコだぁ？」
サラは目で訴える。
「……好きにしろ」
「やった！」
「行くぞ」
藤田はそのまま外に出た。
「待ってよ、もう！ ネコちゃん連れてくるんだから」
「はいはい」
やる気がなさそうな藤田をそこに、サラは急いで事務所に駆け込んだ。
「ネコちゃーん……」
猫がにゃあと返事をした。足元にやってきた猫を抱き上げながら、サラは小さく微笑んでしまう。
藤田が後にしたばかりの事務所は、中途半端に散らかっていた。
読みかけであろう書類がデスクと応接机に放ってあり、仕入れたばかりの絵画がデスクの書類の上に2枚並んでいる。窓枠には何故か雑巾が置いてあるし、灰皿にいつも溜まっているはずの吸殻はちゃんと捨てられている。
ヒマでヒマで仕方がなかったのは、どうやらサラだけではなかったようだ。
|
|
